Come i felini geriatrici stanno contribuendo a sbloccare i misteri della malattia di Alzheimer

Quando si tratta di invecchiare, qualcosa che le persone temono più della morte è la perdita delle loro capacità cognitive. È anche, probabilmente, uno degli aspetti più difficili da far fronte alle loro famiglie. Perdere una persona cara è abbastanza difficile, ma perdere quella persona mentre sono ancora vivi può essere assolutamente devastante. Ma è esattamente quello che accade quando Alzheimer prende piede. Mentre le proteine ​​si accumulano nel cervello, i pazienti iniziano a perdere i loro ricordi, personalità e tutte le cose che le hanno rese.

Fino a poco tempo fa, uno dei maggiori ostacoli alla comprensione di questa orrendo condizione è stata la mancanza di materie di ricerca e modelli di malattie. La confusione e i cambiamenti comportamentali inerenti ai pazienti dell'Alzheimer rendono la ricerca impegnativa e, comprensibilmente, le famiglie non sono spesso inclini a acconsentire agli studi submit mortem dopo che i loro cari sono passati. La maggior parte della ricerca di Alzheimer si è limitata alla ricreazione artificiale delle caratteristiche cliniche di questa malattia degenerativa nei topi nel disperato tentativo di studiare la malattia.

È interessante notare che una squadra di neuroscienziati dell'Università di Edimburgo in Scozia ha messo by way of i topi e ha messo in gioco i gatti.

Proprio come lo è per gli umani, uno degli svantaggi dei nostri gatti che vivono ben oltre l'età pensionabile è un aumento del verificarsi della malattia, in particolare di quelli di natura degenerativa. Coloro che hanno avuto il privilegio di condividere la propria vita con una felina geriatrica potrebbero già avere familiarità con il declino legato all'età della funzione mentale nota come Disfunzione cognitiva felina o declino (FCD)o demenza felina.

Clinicamente parlando, questa sindrome condivide molte caratteristiche con la malattia di Alzheimer umana, con segni come disorientamento, interruzione del ciclo del sonno/scia, aumento delle vocalizzazioni, attività alterata, ansia ed episodi liberi. Ma la cosa più interessante è che quelle somiglianze vanno molto più in profondità di quanto ci rendiamo conto.

Un crew guidato da residente nella neurologia veterinaria e nella neurochirurgia, il dott. Robert McGeachan, ha scoperto che non solo l'FCD assomiglia a superficie al morbo di Alzheimer, ma condivide anche molte delle sue proprietà cellulari.

Un modello di malattia di Alzheimer, che si verifica naturale e di crudeltà

Sentiamo spesso i termini demenza e Alzheimer usati in modo intercambiabile, ma è importante notare che i due non sono gli stessi.

La demenza è un termine usato per descrivere un declino della funzione mentale che colpisce la memoriacomportamento e personalità, oltre a quanto previsto nell'invecchiamento normale.

Ha numerose trigger, la più comune delle quali è l'Alzheimer.

La malattia di Alzheimer è una condizione specifica causata da un accumulo di placche amiloidi nel cervello, portando alla morte delle cellule cerebrali.
È responsabile di circa il 70% dei casi di demenza umana ed è invariabilmente fatale.

Questa è una distinzione importante, in quanto sembrerebbe che la causa sottostante della demenza felina possa essere la stessa di Alzheimer, il che significa che la nostra popolazione di gatti che invecchia può tenere la chiave per comprendere questa malattia fatale, che può avere enormi implicazioni per i pazienti umani e felini.

Questo Studio rivoluzionario* ha confrontato il tessuto cerebrale dei gatti che avevano dimostrato cambiamenti comportamentali coerenti con FDC per almeno 3 mesi che non potevano essere attribuiti a nessuna altra condizione medica, con individui abbinati al sesso e all'età, nonché un sottoinsieme più giovane di gatti che non avevano mostrato NO Segni di disfunzione neurologica.

La cosa davvero eccitante di questa scoperta è che più apprendiamo il modo in cui questa malattia colpisce la cognizione a lungo e breve termine sia nei gatti che negli umani, meglio possiamo aiutare sia i nostri membri felici che quelli della famiglia umana. Con i gatti che raggiungono le fasi di vita geriatrica di circa 15-16 anni, la capacità di osservare cambiamenti comportamentali e fisici, nonché le risposte a diversi trattamenti, possono avvenire per un periodo molto più breve, potenzialmente accelerando la progressione di studi terapeutici negli esseri umani.

Naturalmente, questa ricerca non sarebbe possibile senza argomenti di take a look at felini, ma questi gatti non sono stati mantenuti in condizioni di laboratorio specificamente per la ricerca di Alzheimer, una distinzione di cui il dott. McGeachan è molto appassionato.

“Questi sono animali domestici di proprietà, animali domestici molto amati e hanno iniziato a sviluppare la demenza, e molti di loro abbiamo avuto una relazione con l'ospedale (The Hospital for Small Animals, Royal (Dick) College of Veterinary Research, Università di Edimburgo).

“Io o la professoressa Danièlle Gunn-Moore, che fa molte cose di demenza feline, abbiamo avuto una relazione con i proprietari e i gatti mentre erano vivi, e poi una volta, sfortunatamente, sono morti, i proprietari hanno donato molto bene i corpi.

Quid professional quo

Nella stragrande maggioranza degli studi clinici in cui gli animali sono usati come modelli per le malattie umane, non vi è poco o nessun vantaggio per gli animali, ma come sottolinea il dott. McGeachan, questa linea di ricerca è un esempio in cui tutti vincono.

“Gli studi clinici sull'uomo costano quantità folli di denaro, quindi è più facile ed è più economico, e sarebbe anche più veloce perché stiamo lavorando a un periodo di tempo leggermente più breve.

Quindi gli umani beneficiano, ma anche come i cambiamenti nel cervello del gatto sono esattamente gli stessi del cervello umano, i gatti possono anche beneficiare di progressi che vengono fatti dal punto di vista umano e non stiamo usando centinaia e migliaia di topi per la ricerca in cui forse non sono il modello migliore. “

E questo “accordo reciproco” potrebbe avere già notizie promettenti per i gatti. Negli ultimi anni, a Trattamento per la malattia di Alzheimer è stato scoperto che rallenta il tasso di declino cognitivo rimuovendo i ciuffi tossici della proteina dal cervello. Sapere che il processo è così simile a quello visto nei gatti apre più opzioni di trattamento per i gatti che soffrono di FCD, quindi questa non è solo una strada a senso unico.

Direzioni future

Il prossimo agenda si sta concentrando sulla ricerca interventistica, alla ricerca di biomarcatori e all'uso di punteggi cognitivi al fantastic di identificare potenziali pazienti in una fase precedente. Una volta che i pazienti iniziano a presentarsi Segni di demenzagran parte del danno si è già verificato, rendendo meno probabile che la malattia possa essere invertita. Trovando il modo di intervenire molto prima, c'è motivo di credere che il futuro appaia molto più luminoso sia per i malati di Alzheimer che per i pazienti felini.

C'è una cura in vista? Il dottor McGeachan la pensa così.

“Penso assolutamente che nel nostro corso di vita miglioreremo davvero la gestione di queste condizioni. E penso che sia, per questo motivo, un momento molto eccitante per essere coinvolto nella ricerca sulla malattia di Alzheimer.

Sono abbastanza fiducioso che vivere con la malattia di Alzheimer non sia più una certezza per le persone che nascono oggi. “

E questo è qualcosa di cui tutti possiamo sentirci pawsitivi.

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Credito immagine delle caratteristiche: Credito Imag: Strannik_Fox, Shutterstock

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