Il selvaggio istinto di sopravvivenza che fa sibilare i gatti ai loro proprietari

Ti è mai capitato di chinarti per accarezzare il tuo gatto mentre sta mangiando e all'improvviso ti sibila come se fossi un estraneo che è entrato in casa sua? O forse il tuo gatto ha iniziato a impedire agli altri animali domestici di accedere alla lettiera, facendo la guardia come un piccolo buttafuori peloso. Questo non è il dolce compagno che hai portato a casa. Cosa sta succedendo qui?

Ciò a cui stai assistendo si chiama protezione delle risorse e, sebbene sia più comune nei cani, anche i gatti lo fanno assolutamente. È un comportamento aggressivo volto a proteggere qualcosa a cui tengono, che si tratti del cibo, di un posto preferito per dormire o anche delle tue ginocchia. La parte difficile è che la protezione delle risorse non scompare da sola. Se non altro, peggiora se ignorato.

Cosa significa realmente la protezione delle risorse

La protezione delle risorse è esattamente quello che sembra: il tuo gatto difende in modo aggressivo qualcosa che considera prezioso. L’esempio più ovvio è il cibo o i dolcetti, ma i gatti fanno anche la guardia ai posti letto, ai giocattoli, ai contenitori per i rifiuti, ai tiragraffi e talvolta anche a persone specifiche. Il tuo gatto non è dispettoso. Agiscono in base a un istinto profondamente radicato di proteggere il loro territorio e tutto ciò che contiene.

Diversi fattori influenzano se un gatto sviluppa questo comportamento. La genetica gioca un ruolo, così come l’ansia e il modo in cui un gatto è stato allevato durante il periodo critico di socializzazione. La territorialità inizia molto presto nella vita di un gattino, subito dopo l'apertura degli occhi. La competizione tra compagni di cucciolata è normale e radicata nell'istinto di sopravvivenza. In natura, la perdita di risorse può letteralmente significare la differenza tra la vita e la morte.

Anche se gli esseri umani addomesticarono i gatti circa 12.000 anni fa, i felini sono ancora legati al loro lato selvaggio. La finestra critica per influenzare il comportamento del gatto avviene tra le 2 e le 7 settimane. Le esperienze unfavorable durante questo periodo possono lasciare segni permanenti, quindi la tutela delle risorse spesso risale alle prime esperienze di vita.

Riconoscere i segnali di pericolo

Non è necessaria una formazione speciale per individuare la protezione delle risorse. I gatti rendono abbastanza ovvio quando sono infelici. Un gatto rilassato tiene le orecchie dritte con la coda in posizione neutra. Un gatto arrabbiato e guardingo appiattisce le orecchie contro la testa, dilata le pupille e solleva il pelo lungo la schiena.

Fai attenzione a questi comportamenti: perseguitare, inseguire altri animali domestici o persone, sibilare come avvertimento di stare lontano, schiaffeggiare chiunque si avvicini, bloccare fisicamente l'accesso di un altro animale domestico a ciò che stanno proteggendo e spruzzare oggetti o persone che stanno rivendicando. Il tuo gatto potrebbe fare la guardia al cibo, alle ciotole dell'acqua, ai giocattoli, ai contenitori per i rifiuti, agli alberi per gatti, ai luoghi preferiti per fare un pisolino, a persone specifiche o a qualsiasi cosa che abbia deciso gli appartenga.

Quali sono le trigger di questo comportamento

La protezione delle risorse avviene in genere quando si percepisce una mancanza di risorse combinata con uno stress sottostante. La scarsa socializzazione durante quelle prime settimane critiche è un altro importante contributo. Anche la genetica potrebbe avere un ruolo. Uno studio ha scoperto che i Van turchi mostravano una maggiore aggressività sia verso gli umani che verso gli altri gatti, mentre i gatti orientali, birmani e Korat avevano maggiori probabilità di essere amichevoli. La protezione delle risorse può emergere durante il periodo di classificazione di un gattino quando vengono stabilite le gerarchie di dominanza.

Cosa fare al riguardo

Ignorare la protezione delle risorse è l’approccio peggiore possibile. Questo comportamento si intensifica nel tempo, soprattutto se inavvertitamente rinforzato. È necessario affrontarlo immediatamente.

Inizia consultando il tuo veterinario. La protezione delle risorse può derivare da problemi di salute di cui potresti non realizzare l’esistenza. I ricercatori lo hanno osservato negli animali domestici con malattie gastrointestinali croniche o dolori muscolari. I gatti nascondono il dolore eccezionalmente bene, ma ciò non impedisce loro di agire attraverso un'aggressività reindirizzata. Qualcosa li ferisce e se la prendono con chiunque si trovi nelle vicinanze.

La tutela delle risorse può anche manifestarsi come comportamento territoriale legato alla maturità sessuale. Se il tuo gatto non è castrato, parla con il veterinario delle tue opzioni. Questo comportamento potrebbe essere il modo in cui il tuo gatto difende il suo territorio.

Se hai più gatti, dagli da mangiare separatamente nelle rispettive ciotole, anche in stanze various se necessario. Assicurati che ogni gatto abbia le proprie risorse. La regola generale è uno tutto per gatto, più uno further. Ciò riduce la percezione di scarsità che spesso innesca comportamenti di guardia.

Il tuo gatto potrebbe impegnarsi nella protezione delle risorse perché si sente stressato per i cambiamenti domestici. Un nuovo gatto, nuovi mobili, visitatori o qualsiasi interruzione imprevista possono innescare questo comportamento. I gatti preferiscono ambienti prevedibili e i cambiamenti possono segnalare potenziali minacce alle loro risorse.

Spray o diffusori di feromoni possono aiutare a rassicurare i gatti ansiosi. Se le cose non migliorano dopo aver provato cambiamenti ambientali e riduzione dello stress, discuti la situazione con il tuo veterinario o richiedi un rinvio a un veterinario comportamentalista che può creare piani di trattamento personalizzati.

Una cosa importante da ricordare: se il tuo gatto ti protegge in modo specifico e non lascia che altri animali domestici si avvicinino a te, non punirlo. La punizione rafforza l’ansia e peggiora la guardia. Invece, allontanati con calma quando il tuo gatto si comporta in modo aggressivo. Alla high quality impareranno che allontanare gli altri significa perdere l'accesso al loro posto preferito.

Considerazioni finali

La protezione delle risorse è un comportamento istintivo per i gatti, in particolare per i soccorsi e gli animali giovani che hanno sperimentato una scarsa socializzazione. Fondamentalmente si tratta di sopravvivenza. Il tuo gatto non è malizioso. Stanno proteggendo ciò di cui credono di aver bisogno per sopravvivere.

Parla con il tuo veterinario per esplorare le opzioni disponibili, incluso il potenziale rinvio a uno specialista in problemi comportamentali felini. La tutela delle risorse è uno dei motivi più comuni per cui le adozioni di gatti falliscono, quindi affrontarla tempestivamente protegge sia la tua famiglia che il rapporto con il tuo gatto. Con il giusto approccio e una guida professionale, la maggior parte dei gatti può imparare che le loro risorse sono sicure e che l’aggressività non è necessaria.

Credito immagine in primo piano: Slava Dumchev, Shutterstock

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